Die Auswahl und Spezifikation von Stromversorgungen für medizinische Anwendungen ist eine Aufgabe, die mit großer Sorgfalt angegangen werden muss; insbesondere in Zeiten, in denen wichtige Sicherheits- und Umweltstandards für medizinische Geräte erheblichen Änderungen unterworfen sind, die sich auf große Teile der medizinischen Industrie auswirken werden.
Moderne Schaltnetzteile werden in einer Vielzahl von medizinischen Geräten eingesetzt, darunter: MRT-, Röntgen-, CT- und PET-Scanner, Blutanalysegeräte, DNA-Geräte, Patientenmonitore, Ultraschallgeräte, chirurgische Robotergeräte, Herz-Lungen-Maschinen, Diagnosegeräte und automatische Arzneimittelspender, um nur einige zu nennen. Wie bei allen elektronischen Geräten geht der Trend auch bei medizinischen Geräten dahin, sie kleiner, leichter, effizienter, zuverlässiger und preisgünstiger zu machen. Die Sicherheitsstandards für medizinische Geräte variieren je nach Anwendung, Nähe zu Patienten und Bedienern sowie Standort und Umgebung der Geräte.
Bei der Entwicklung medizinischer elektronischer Geräte hat eine Überlegung Vorrang vor allen anderen, nämlich die Sicherheit des Patienten und des Bedieners. In manchen Fällen könnte man meinen, dass Stromversorgungen, die für den Einsatz in industriellen Anwendungen entwickelt und zertifiziert wurden, auch für den Einsatz in medizinischen Geräten geeignet sind. Dies ist jedoch in der Regel nicht der Fall, da die damit verbundenen Risiken sehr unterschiedlich sind. Außerdem arbeiten viele der in Krankenhäusern verwendeten elektronischen Geräte, wie z. B. Patientenmonitore, mit sehr schwachen Signalen. Medizinische Geräte dieser Art reagieren in der Regel empfindlicher auf elektromagnetische Störungen (EMI) als die meisten in der Industrie verwendeten Geräte, was die Einhaltung der EMV-Vorschriften (elektromagnetische Verträglichkeit) und die Leistung bei medizinischen Anwendungen zu einem wichtigen Anliegen macht.
Krankenhauspatienten befinden sich häufig in einem geschwächten Zustand. Selbst kleine Ableitströme können sich negativ auf ihr Wohlbefinden auswirken. Dieselben kleinen Ableitströme können sich auf eine gesunde Person wenig bis gar nicht auswirken und sind bei industriellen Anwendungen möglicherweise akzeptabel. Je nach Anwendung kann der “zulässige Ableitstrom” des medizinischen Endprodukts (nicht des Netzteils allein) zwischen einigen μA (Mikroampere) und einigen hundert μA liegen. Der “Ableitstrom” kann als der unbeabsichtigte und potenziell schädliche elektrische Strom definiert werden, der durch den menschlichen Körper fließen kann. Es liegt auf der Hand, dass medizinische Geräte, die in direktem Körperkontakt mit Patienten stehen, ihren Ableitstrom auf die niedrigsten vorgeschriebenen Werte begrenzen müssen.
Moderne medizinische Geräte erfordern Stromversorgungen, die kompakt, leicht, effizient, kostengünstig, RoHS-konform, zuverlässig und super-sicher sind. Schaltnetzteile können all diese Anforderungen erfüllen, aber nicht alle Netzteile sind gleich. Erstausrüster medizinischer Geräte sollten darauf achten, Stromversorgungen von einem seriösen Anbieter zu wählen, der vorzugsweise über nachweisliche Erfahrung im Bereich der medizinischen Elektronik verfügt und die besonderen Anforderungen und sich ändernden Normen in dieser spezialisierten Branche gut kennt.
